جیمز هانلون بازیگر، کارگردان و تهیه‌کننده آمریکایی است که فعالیت حرفه‌ای خود را در نیویورک آغاز کرد. او پس از تجربه بازیگری در تئاتر و تلویزیون، مدتی به‌عنوان آتش‌نشان اداره آتش‌نشانی نیویورک فعالیت کرد. هانلون در جریان حملات یازده سپتامبر مستندی درباره آتش‌نشانان ساخت که با دریافت جوایز معتبر از جمله جایزه امی و جایزه پی‌بادی همراه شد. او بعدها به لس‌آنجلس رفت و در مدرسه فیلم دانشگاه کالیفرنیا تحصیل کرد و به کارگردانی مجموعه‌های تلویزیونی مانند «ان‌سی‌آی‌اس: لس‌آنجلس»، «آتش شیکاگو» و «قلمرو حیوانات» پرداخت.
