شینجی تاناکا بازیگر ژاپنی است که در «Cruel Story of Youth» نقش یوشیمی ایتو، دانشجو، را بازی میکند. ایتو از شخصیتهای فرعی فیلم است و حضورش با فضای جوانان و دانشجویان در داستان پیوند دارد. تاناکا همچنین در فیلم «The Naked Island» ساختهٔ کانتو شیندو حضور داشته است؛ اثری شناختهشده در سینمای ژاپن که در سال ۱۹۶۰ اکران شد. دربارهٔ جزئیات گستردهٔ زندگی حرفهای او اطلاعات عمومی کمتری در دسترس است، اما همین نقشها جایگاهش را در میان بازیگران مکمل سینمای ژاپن آن دوره نشان میدهد.