آنیتا اکبرگ بازیگر و مدل سوئدی بود که حضور پرجاذبه و تصویر ماندگارش در سینما او را به چهرهای شناختهشده در سطح بینالمللی بدل کرد. او پیش از همکاری با فدریکو فلینی در چند فیلم آمریکایی و اروپایی بازی کرده بود. در «زندگی شیرین» نقش سیلویا، ستارهٔ سینمایی آمریکایی را دارد که سفرش به رم توجه روزنامهنگاران و عکاسان را برمیانگیزد. حضور او در صحنهٔ فوارهٔ تروی از تصاویر نمادین فیلم و تاریخ سینماست.