رومن پولانسکی فیلمساز، فیلمنامهنویس و بازیگر لهستانیتبار است که «چاقو در آب» نخستین فیلم بلند او بهعنوان کارگردان بود. او فیلمنامه را با یاکوب گلدبرگ و یژی اسکولیموفسکی نوشت و با روایتی فشرده، تنش میان سه شخصیت را در فضای قایق شکل داد. پولانسکی در فیلم همچنین صدای شخصیت جوان رهگذر را دوبله کرد؛ این نقش را زیگمونت مالانوویچ بازی کرده بود. اثر با معرفی سبک تصویری و کنترلشده او، توجه بینالمللی را به کارگردان جلب کرد.