دینگ جیالی بازیگر باسابقهٔ چینی و دانشآموختهٔ آکادمی تئاتر شانگهای است. او در تئاتر، سینما و تلویزیون کار کرده و برای بازیهایش جوایز مهمی، از جمله جوایز گل خروس و صد گل، دریافت کرده است. در «Upstream» نقش مادر گائو ژیلِی را ایفا میکند؛ یکی از اعضای خانوادهای که با بیکاری، هزینههای درمان و دشواریهای اقتصادی روبهروست. حضور او به فضای خانوادگی فیلم بُعدی واقعگرایانه میدهد و بخشی از فشار و نگرانیهای نسلهای مختلف خانواده را بازتاب میدهد.